11 апреля ежегодно отмечается Международный день освобождения узников фашистских концлагерей, который был установлен в память о восстании 11 апреля 1945 года узников концлагеря Бухенвальд.
Геноцид, поставленный на поток в фашистских концентрационных лагерях – это одна из самых страшных и позорных страниц человеческой истории. Цифры потрясают: с 1933 по 1945 год через лагеря смерти прошло более 20 миллионов человек из 30 стран мира, из них около 12 миллионов погибли, при этом каждый пятый узник был ребенком. Около 5 миллионов погибших в концлагерях являлись гражданами СССР.
История фашистских концентрационных лагерей имеет особое звучание и для Воронежской области – на территории нашего края в годы Великой Отечественной войны действовало более 50 лагерей для советских военнопленных, которые строили железную дорогу для соединения Харьковской магистрали с Ростовской железной дорогой. Дело в том, что гитлеровцы так и не смогли взять железнодорожный узел Свобода (ныне город Лиски) - 196 дней и ночей фашисты штурмовали оборону защитников Свободы, но так и не смогли получить контроль над Юго-Восточной железной дорогой.
Взбешенные нацисты приказали бомбардировками сравнять этот город с лица земли, а в обход непокорной Свободы построить свою железную дорогу – этот небольшой участок в 35 километров получил название «Берлинка». Для обеспечения рабочей силой на всем протяжении маршрута будущей дороги была создана сеть концлагерей для военнопленных.
Содержание пленных было ужасным. Вот строки из Акта «О зверствах гитлеровцев, причиненных во время оккупации города Острогожска над мирным населением и военнопленными», который был составлен сразу после освобождения города: «Смертность в лагерях составляла ежедневно от 30 до 60 человек. Умирали от истощения, дизентерии, сыпного тифа и от запущенных ран. Никаких медикаментов и перевязочных материалов лазарет не имел...» Убивал пленных и холод, ведь никакой зимней одежды фашисты пленным не выдавали.
Сохранились и показания юного агронома Гавриила Троепольского – будущего известного воронежского писателя, автора знаменитого «Белого Бима Чёрное ухо». Тогда Троепольский стал свидетелем, как в Острогожск прибыла группа членов гитлерюгенда из Берлина – на экскурсию, чтобы почувствовать «арийский воинский дух». Для полноты ощущений подросткам отдали одного пленного, которого забили насмерть – старший офицер приказал каждому из воспитанников несколько раз ударить пленного ногой в лицо.
Воронежская область только совсем недавно стала открывать для себя эти трагические страницы. Узникам «Берлинки» на средства общественных активистов поставлен памятник, регулярно проводятся исследования захоронений жертв фашистских палачей.
Вечная память всем жертвам фашизма.